知誠館スタッフブログ

　あい子から一枚の葉書が届いたのは今から約3年前のことだった。「先生、ご無沙汰しております。すぐにお返事書けなくてごめんなさい。私は元気です・・・」
　2005年、私が長年教鞭をとってきた同志社女子中高を退職し、1年間の米国留学を控えた4月下旬、卒業生から突然電話がかかってきた。「あい子が．．．あい子が電車の事故で．．．」電話の向うで嗚咽が聞こえる。当時同志社大学２回生だったあい子がJR福知山線脱線事故に巻き込まれたのだ。死者107名、負傷者は500人を越える大惨事だった。

　私がお見舞いの手紙を出し米国に旅立った時、彼女は意識が無いまま手術に向かうところだった。入院生活350日を越える始まりでもあった。
　あい子は頸椎(けいつい)を損傷し下半身の感覚がない。「絶望」の二文字があい子に襲いかかる。しかし、あい子はめげなかった。「できないことは増えたけど、今からできることを増やしていけばいい」。大学の友人が講義ノートを見せ、特別に与えられた課題をあい子はノートパソコンで仕上げていく。そんな生活が約1年間続き、1つも単位を落とすことなく進級することができた。

　退院して大学に復学してからは、大学の近くに下宿し、車椅子の一人暮らし。大学へは学生ボランティアが送迎してくれた。そんな時、あい子は私に1年半ぶりに手紙の返事を書いてくれたのだ。「…シアトルにもまた行きたいです」。彼女が高1だった時、ホームステイプログラムで彼女をシアトルに連れて行った経験がある。勉強熱心でシアトルのことなら何でも知っていた。小さな文字でいっぱいになった葉書には苦しい思いや恨み辛みは一切書かれていない。常にプラス思考なのである。

　JR福知山線脱線事故から4年が経つ。この大惨事を風化させることなく常に関係者は再発防止に全力を注いでもらいたい。そして、事故に遭い今なお苦しんでいる人達が大勢いるということを私たちは忘れてはならない。

　私は教え子のあい子から多くのことを学んだ。どん底に落とされてもそこから這い上がろうとする勇気。しっかり前を向いて自分の可能性を追求する態度。そういった彼女の積極姿勢に触れ、私は、逆に生きる力を彼女から与えられた気がする。

　今春、あい子は大学を卒業し、東京のS社に約500人の同期と共に就職した。バリアフリーを含むユニバーサルデザインの研究開発を目指すという。今後の彼女の活躍に期待したい。　吉良

　みなさんは、この言葉をご存知ですか？そう、オバマ合衆国大統領の言葉ですね。昨年、民主党予備選において、初の女性大統領を目指すヒラリー・クリントンとデッドヒートを繰り広げる中、オバマ氏がテキサス州サンアントニオで行なった演説の中の一節です。オバマ氏が次のように問いかけます。「すべてのアメリカ国民が生まれながらに持つ権利としての繁栄と機会を取り戻すことができるのか。国際社会を先導して、21世紀の共通の脅威に立ち向かうことができるのか。」そして、その答えとして、このように締めくくっています。「We say, we hope, we believe, yes, we can!」つまり、「我々はこう言います、こう願います、こう信じます。大丈夫、我々にはできると！」
　私はこのYes, we can!という言葉に、「希望」や「自信」や「力強さ」を感じました。オバマ氏から不可能を可能にすることができるのだという「信念」が伝わってきました。
　
　アウラに集まった皆さんの中には、勉学や進学のことで悩んでいたり、家庭や友人のことなどで落ち込んでいる人はいませんか？もしおられたら、「もうダメ。」と諦める前に、「もうどうでもいいや。」となげやりになる前に、いちど心の中でこの言葉を唱えてみて下さい。そうすれば、先生や上級生からのアドバイスを冷静に受け止めることができるようになるかもしれません。家族や友人ともう一度話し合ってみようとする勇気が沸いてくるかもしれません。諦めかけていた将来の夢が蘇ってくるかもしれません。
　
　アウラに英語講師として赴任してからまだ1ヵ月足らずしか経っていませんが、これからのみなさんの成長ぶりをしっかりと見守っていきたいと思っています。これからの長い人生、いろんな困難にぶつかっていくでしょう。失敗や挫折を繰り返しながら、時間をかけてひとつひとつハードルを乗り越えて行きましょう。そして、その困難を乗り越えた時の喜びはそれを実現した人にしか分らないのです。さぁ、前を向いて力強く生きていきましょう。躊躇することなくしっかり前を向いて！あなた達に不可能はないのです。Yes, we can!　　　吉良